RAKYAT NEWS, JAKARTA – Mantan manajer klub Selangor, Zakaria Rahim, meminta Timnas Malaysia untuk mengirimkan skuad terbaiknya di Piala AFF 2024.

Ia menegaskan bahwa Malaysia tidak seharusnya meniru langkah Timnas Indonesia yang mengandalkan mayoritas pemain U-22 di turnamen tersebut.

Zakaria berpendapat bahwa Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) seharusnya fokus pada peluang untuk menjadi juara Piala AFF 2024.

Menurutnya, pendekatan yang diambil oleh Indonesia tidak relevan untuk Malaysia karena situasi kedua negara berbeda. Indonesia, kata Zakaria, memiliki agenda penting lain, yaitu persiapan untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Saya sudah lihat daftar pemain Timnas Indonesia. Mereka hanya memanggil beberapa pemain dari tim utama, mayoritas masih pemain U-22. Tapi jangan tiru Indonesia. Mereka tidak menurunkan skuad terbaiknya untuk Piala AFF karena mereka banyak bermain di level Asia,” ujar Zakaria dikutip dari Soha.

Zakaria menegaskan bahwa Piala AFF merupakan turnamen tertinggi di kawasan Asia Tenggara, sehingga penting untuk menurunkan pemain-pemain terbaik.

Ia juga mengingatkan bahwa turnamen seperti SEA Games sudah cukup untuk memberikan kesempatan bermain bagi para pemain muda.

“Tentu ini [keputusan Indonesia] akan berdampak pada pesaing seperti kita [Malaysia], Thailand, atau Vietnam. Tapi kita sudah punya turnamen SEA Games untuk pemain muda,” ucap Zakaria.

Ia juga menyadari bahwa salah satu tantangan besar bagi FAM adalah meyakinkan klub-klub sepak bola di Malaysia untuk melepas pemain terbaik mereka, mengingat Piala AFF 2024 tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA.

“Saya tidak heran jika ada klub yang tidak melepas pemain, tapi kita harus berusaha semaksimal mungkin untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang kita punya untuk Piala AFF ini.”